Marie-Noëlle Houssais est océanographe physicienne et spécialisée dans l’étude des régions polaires. Directrice de recherche au CNRS, elle effectue sa recherche au Laboratoire d’Océanographie et du Climat (LOCEAN), sur le campus de Sorbonne Université, et s’intéresse plus particulièrement à la dynamique des océans polaires, à la cryosphère marine et aux mécanismes de leur variabilité. Elle a coordonné des programmes d’observation en Arctique et en Antarctique, et a été impliquée dans plusieurs projets de recherche européens du programme Horizon. Elle contribue en tant que représentante nationale à diverses initiatives de coopération européennes, telles que EU-PolarNet ou l’European Polar Board, ou internationales, telle que le « Sustaining Arctic Observing Networks » (SAON), qui œuvrent à la construction d’un espace de recherche collaboratif international au service de la recherche sur les régions polaires.
