La cryosphère
La cryosphère est la composante du système terrestre qui englobe toutes les parties de la Terre où l’eau existe à l’état solide, principalement sous forme de glace ou de neige. Cette composante joue un rôle crucial dans le climat de la planète car elle influe sur la réflexion de la lumière solaire, l’absorption de la chaleur et les modèles de circulation atmosphérique et océanique.
La cryosphère comprend plusieurs éléments importants, notamment :
- Les inlandsis, les calottes glaciaires et les glaciers : ce sont de vastes nappes de glaces continentales comme l’Antarctique et le Groenland mais également en montagne, les glaciers de type alpin.
- Les plateformes ou barrières de glace : structure glaciaire, que l’on trouve majoritairement en Antarctique et qui constitue le prolongement en mer d’une calotte glaciaire ou de glaciers. Constituées d’eau douce, elle peuvent faire plusieurs centaines de mètres d’épaisseur et sont sujettes aux marées.
- La banquise ou glace de mer : c’est l’ensemble des glaces des régions polaires provenant de la congélation de l’eau de mer. Elle est salée et varie en épaisseur au fil des saisons.
- Le pergélisol : Sous-sol gelé en permanence (au moins deux ans de suite), situé dans les régions alpines, arctiques et antarctique. Il renferme quantité de méthane et CO2 et son dégel peut avoir des conséquences graves sur les écosystèmes et les infrastructures.
- Les lacs et rivières gelés : Dans les régions froides, les eaux douces peuvent geler en hiver, créant ainsi des lacs et des rivières gelés.
La cryosphère joue un rôle dans le cycle de l’eau et dans la régulation du climat. Par exemple, lorsqu’elle fond, elle libère de l’eau douce dans les océans, ce qui peut influencer la circulation océanique. De plus, les changements dans la cryosphère, tels que la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, contribuent à l’élévation du niveau de la mer, ce qui a des implications importantes pour les régions côtières du monde entier.
La cryosphère est également sensible aux changements climatiques, car les températures plus chaudes entraînent la fonte de la glace et de la neige. Par conséquent, elle est étroitement surveillée par les scientifiques pour comprendre les impacts des changements climatiques et les implications pour l’équilibre global de la planète.
L'albédo
L’albédo est une mesure qui quantifie la capacité d’une surface à réfléchir la lumière du soleil. Il s’agit d’une valeur comprise entre 0 et 1, où 0 représente une surface totalement absorbante et 1 représente une surface totalement réfléchissante.
L’albédo est un concept important en climatologie, en météorologie, en sciences de la Terre et en écologie. Il influence la température et le climat d’une région ou d’une planète.
Qu'est-ce que l'albédo?
- Albédo élevé : Une surface avec un albédo élevé reflétera une grande partie de la lumière solaire qui la frappe, ce qui signifie qu’elle absorbe moins de chaleur. Les surfaces typiques avec un albédo élevé comprennent la neige fraîche, la glace, les déserts de sable blanc et certaines surfaces de toit réfléchissantes.
- Albédo bas : Une surface avec un albédo bas absorbera une grande partie de la lumière solaire, ce qui signifie qu’elle absorbe plus de chaleur et devient plus chaude. Les surfaces avec un albédo bas comprennent généralement les océans, les forêts et les zones urbaines avec des revêtements sombres, comme l’asphalte.
- L’albédo est un facteur important dans le bilan énergétique de la Terre, car il influence la manière dont l’énergie solaire est absorbée et réfléchie par la planète. Par exemple, lorsque la glace fond en raison du réchauffement climatique, la surface exposée devient généralement plus sombre (comme de l’eau) et son albédo diminue, ce qui entraîne une absorption accrue de la chaleur solaire et contribue au réchauffement climatique.
En résumé, l’albédo mesure la capacité d’une surface à réfléchir la lumière solaire, ce qui a un impact significatif sur les températures et les modèles climatiques.
